Marijuana May Disrupt Brain Development

Health

By LiveScience Staff

posted: 03 February 2009 10:20 am ET

Buzz p

del.icio.us

Digg It!

Newsvine

reddit

Yellow areas in the brain of a heavy marijuana user show brain regions with the most significant abnormalities. These areas correspond with those under development during normal adolescent years. Credit: Ashtari et al., Children's Hospital of Philadelphia

Updated 11:09 a.m. ET

The term pot-head takes on new meaning with a study that suggests adolescents and young adults who smoked a lot of marijuana are more likely than non-users to have disrupted brain development.

Using brain scans, researchers found abnormalities in areas of the brain that interconnect brain regions involved in memory, attention, decision-making, language and executive functioning skills.

The findings are of particular concern because adolescence is a crucial period for brain development and maturation, the researchers note.

"Studies of normal brain development reveal critical areas of the brain that develop during late adolescence, and our study shows that heavy cannabis use is associated with damage in those brain regions," said study leader Manzar Ashtari of the Children's Hospital of Philadelphia.

The findings are considered preliminary, however, and more research is needed to confirm the work. The results, announced today, were detailed in the Journal of Psychiatric Research last month.

The study

This is not the first research to suggest marijuana damages the brain. In previous reseach involving memory skill stests, subjects who'd smoked too much did poorly. But brain imaging can reveal specifics.

In an admittedly small study, Ashtari and colleagues performed imaging studies on 14 young men (average age 19) from a residential drug treatment center in New York State, as well as 14 healthy men of the same age.

The 14 subjects from the drug treatment center all had a history of heavy cannabis use during adolescence. On average, they had smoked marijuana from age 13 till age 18 or 19, and reported smoking nearly 6 marijuana joints daily in the final year before they stopped using the drug.

The brain scans measureed water movement through brain tissues.

"The abnormal patterns of water diffusion that we found among the young men with histories of marijuana use suggest damage or an arrest in development of the myelin sheath that surrounds brain cells," Ashtari said.

Myelin provides a coating around brain cells similar to insulation covering an electrical wire. If myelin does not function properly, signaling within the brain may be slower. Myelin gives its color to the white matter of the brain, and covers the nerve fibers that connect different brain regions.

"Our results suggest that early-onset substance use may alter the development of white matter circuits, especially those connections among the frontal, parietal and temporal regions of the brain," Ashtari said. "Abnormal white matter development could slow information transfer in the brain and affect cognitive functions."

Study shortcomings

Ashtari pointed out shortcomings in the study, however.

For one, it involved a small number of subjects. Also, five of the 14 subjects with heavy cannabis use also had a history of alcohol abuse, which may have contributed an effect. Also, it is possible that the brain abnormalities may have predisposed the subjects to drug dependence, rather than drug usage causing the brain abnormalities.

"Further research should be done to investigate the relation between repeated marijuana use and white matter development," Ashtari said. "However, our work reinforces the idea that the adolescent brain may be especially vulnerable to risky behaviors such as substance abuse, because of crucial neural development that occurs during those years."

The work was funded by the National Institute of Mental Health

New Model of the Early Universe

By Jeanna Bryner
Senior Writer
posted: 17 February 2009
09:06 am ET

New computer simulations reveal how the early universe would have appeared 500 million years after the theoretical Big Bang.

According to the standard Big Bang model, the universe was born about 13.7 billion years ago in a burst of inflation, growing from something smaller than the size of an electron to about golf-ball size within a fraction of a second. In its early stages, the universe was flooded with energy, which congealed into particles and the lighter atoms. Over time, as the cosmos continued to expand on a vastly greater scale, these atoms clumped together into stars and galaxies.

"We wanted to see what the very early universe [and] galaxies looked like at an early time, very shortly after the Big Bang," said Carlton Baugh, a Royal Society Research Fellow in the Department of Physics at Durham University.

The results will hopefully shed light not only on galaxy formation but also on the mysterious stuff called dark matter that makes up about 85 percent of the universe's total matter and is thought to act as scaffolding on which galaxies matured.

"We are effectively looking back in time and by doing so we hope to learn how galaxies like our own were made and to understand more about dark matter," said lead study author Alvaro Orsi of Durham University's Institute for Computational Cosmology. "The presence of dark matter is the key to building galaxies – without dark matter we wouldn't be here today."

The researchers used a computer simulation of dark matter and added to it normal, or illuminated, matter. The resulting images show what the universe might have looked like at 590 million years after the Big Bang, 1 billion years after the Big Bang, 1.9 billion years after the Big Bang, and today.

While dark matter likely started out in small clumps that got larger over time as gravity pulled those stretches of dark matter together, that's not what the researchers found for normal matter in galaxies.

"The picture we have shows there are big galaxies in place at a very early time," Baugh told SPACE.com. "So galaxies are forming stars at very high rates."

And although the galaxies are biggest at the present day, their rate of star production has dropped greatly compared with the rate in the early universe.

The model also indicated that not all dark matter pools are conducive for galaxy formation. "Not all dark matter clumps are as good at making galaxies," Baugh said. "The conditions have to be just right to make galaxies."

He added, "The dark matter structure that contains the Milky Way, our galaxy, is the best at forming stars and galaxies. That's the best scale to be on."

The research is published in the Monthly Notices of the Royal Astronomical Society and was funded by the Science and Technology Facilities Council and the European Commission.

How to Search for Ice Age Aliens

How to Search for Ice Age Aliens By Michael SchirberAstrobiology Magazineposted: 12 February 20097:35 am ET
Could an alien astronomer have detected life on Earth during an ice age? Recent work has calculated how past climate extremes affected the light reflected from vegetation out into space. The results could give hope to our own search for life on distant worlds.
From far away, our planet is a single faint speck of light in the sky. Although we have sent radio messages out to potential extraterrestrial listeners, none of these signals have traveled more than a few tens of light years.
However, Earthlings have been broadcasting their presence to the galaxy for millions of years. Terrestrial plants reflect strongly in the infrared, resulting in a distinctive feature (called the vegetation red edge or VRE) in the light bouncing off the Earth's surface.
"We know from earlier works that vegetation was detectable in the contemporary spectrum, but was vegetation visible when the Earth was much colder than today?" wonders Luc Arnold from the Observatory of Haute Provence in France.
Arnold and his colleagues have taken climate models from a recent ice age, as well as a recent warm period, and used them to generate the reflection spectrum of the Earth in times past. Their results, to be published in an upcoming issue of the International Journal of Astrobiology, show that the VRE has remained a relatively constant interstellar beacon over the millennia.
Earth from afar
When the Apollo astronauts shone their cameras on Earth, we got a first glimpse of what our planet looks like from space.
But at farther distances, continents and oceans blur together, and all that is left is a pale blue dot. Several spacecraft - most recently the European Space Agency's Venus Express - have looked back at Earth from different points in the solar system.
These self-portraits are not merely a case of narcissism on the part of us Earthlings. There is an important scientific question being posed: How does a planet brimming with life appear from far away?
The data from spacecraft, as well as Earthshine collected from the moon, have shown that there are signatures of life in the spectrum of light reflecting from Earth.
For example, absorption lines from gases, like oxygen and methane, give some hint that biology is at work. Even more telling is a tiny notch in the spectrum at 700 nanometers, where the reflection suddenly becomes stronger towards longer wavelengths.
This edge - occurring right at the boundary between visible light and the infrared - is due to photosynthesizing plants. They absorb the visible part of the spectrum, where most of the energy is found in sunlight. However, they reflect away the infrared - presumably to avoid overheating.
Past climates
Due to vegetation coverage, the Earth reflects 5 percent more infrared light than it would if there were no plants. Arnold and his colleagues were therefore curious if this tiny VRE signal remained observable during one of Earth's ice ages.
They focused on the Last Glacial Maximum (LGM), which occurred 21,000 years ago. Average temperatures were around 4 degrees Celsius lower than now, and ice sheets covered all of Canada and Northern Europe.
For comparison, they also examined a warm period 6,000 years ago, called the Holocene optimum (HO), when temperatures were roughly a half a degree Celsius higher than now, and plant life flourished in the Sahara.
"The [LGM and HO] are two extreme periods for which we have good knowledge of the climate," Arnold says.
Using paleoclimate models, the researchers determined the biome (e.g. tundra, tropical forest, desert) for every point on Earth during these two extremes.
Each biome reflects a different spectrum of light into space. The European Space Agency's GOME (Global Ozone Monitoring Experiment) satellite has flown over all of these biomes and recorded the reflection.
By combining the biome map and satellite data with models for cloud cover and sea ice, the team generated a globally-averaged spectrum for the Earth. The results showed that the VRE was a little smaller (about 4 percent) during the LGM, and a bit bigger (6 percent) during the HO.
"The main point is that even in climate extremes the vegetation remained visible," Arnold says, and this is encouraging for future space missions aimed at detecting and characterizing extrasolar planets similar to Earth.
ET takes root
Astrobiologists have long pondered whether life on other planets might be detectable through spectral signatures. The assumption has been that plant-like organisms on worlds that orbit a star similar to our sun will likely have evolved a similar absorption-reflection strategy as our plants.
"If we can detect a sharp feature that cannot be attributed to a mineral or a combination of minerals, it might be a sign of life," Arnold says.
Arnold and colleagues calculated that a VRE signal from an Earth-clone 30 light-years away could be detected, even if it were experiencing an LGM-type cold spell. (However, a climate much colder than this - with ice caps extending down to China - might snuff out the signal, Arnold says.)
The VRE detection assumes a 6-meter space telescope and 2 to 4 weeks of exposure time. No such telescope currently exists, but the Terrestrial Planet Finder - which is still in the design stage - might be in this size range.
"I think our paper shows that if continents on an Earth-like planet have vegetation, that should remain visible even during a colder than average climate," Arnold says.
Colors of Alien Plants
Pondering Alien Plants
Video: Planet Hunter

Fatwa Mufti Perak Datuk Harussani tentang Valentine`s Day

Fatwa Mufti Perak Datuk Harussani tentang Valentine`s DayKUALA LUMPUR 11 Feb. - Umat Islam yang meraikan Hari Memperingati Kekasih pada14 Februari boleh dianggap murtad atau terkeluar daripada Islam jika caramelakukannya mirip dengan agama asal perayaan itu, Kristian. Mufti Perak, Datuk Seri Harussani Zakaria berkata, hukum itu boleh jatuh kepadamereka berdasarkan sebuah hadis sahih yang menyebut bahawa: ``Sesiapa yang melakukan perbuatan yang menyerupai sesuatu kaum itu, maka iaturut termasuk bersama golongan tersebut.'' Beliau berkata, perbuatan meraikan hari berkenaan juga akan menjadi lebihbercanggah dengan ajaran Islam terutamanya apabila ia dikaitkan sebagai usahauntuk memperingati kematian seorang paderi yang dibunuh seperti mengikut sejarahpurba Rom. ``Kita umat Islam tidak perlukan budaya atau amalan seperti ini yang jelasbertentangan dengan agama kita. Lagipun ajaran Islam sudah lengkap, sempurna dandiyakini,'' katanya ketika dihubungi di sini hari ini. Beliau mengulas sikap umat Islam di negara ini khususnya muda-mudi yang masihcenderung untuk meraikan Hari Memperingati Kekasih setiap kali muncul 14Februari biarpun telah banyak penerangan disampaikan oleh para ulama. Mengikut sejarah mitos, sambutan berkenaan diasaskan oleh masyarakat Rom yangberagama Kristian sebagai memperingati peristiwa seorang paderi yang dihukumbunuh oleh pemerintah Rom, Claudius II. Saint Valentine dihukum bunuh kerana mengahwinkan salah seorang askar secararahsia sedangkan undang-undang Rom ketika itu menghalang golongan muda berkahwinatau berkeluarga sebaliknya dikerah untuk menjadi tentera. Hari ini budaya Valentine menganjurkan orang ramai menghantar kad ucapanValentine kepada buah hati mereka, teman karib dan orang-orang yang merekasayangi sebagai simbolik dalam menyatakan cinta terhadap mereka. Pada zaman pertengahan, masyarakat England dan Perancis menganggap 14 Februarisebagai `hari burung-burung mencari pasangan mereka.' Pada kurun ke-14 dan ke-15 mereka mula meniru perbuatan burung tersebut denganmengadakan hari mencari pasangan atau jodoh pada tarikh tersebut. Masing-masing akan mengucapkan `Selamat Hari Valentine' sesama pasanganmereka. Ada juga mitos menyebut, kad Hari Valentine dijadikan amalan memperingatiperistiwa seorang paderi yang dipenjarakan dan sering menghantar kad bertulisFrom Your Valentine kepada kekasihnya, seorang gadis iaitu anak seorang pengawalpenjara. Harussani turut menyeru umat Islam agar tidak sesekali meniru budaya asing danternyata bercanggah itu apatah lagi ia turut menjerumuskan mereka ke lembahkemaksiatan. ``Mengapa kita perlu mengamalkannya sedangkan Islam menggalakkan umatnyakasih-mengasihi sesama sendiri sepanjang waktu dan bukannya menetapkan padahari-hari tertentu atau berkala. ``Bahkan jika kita tidak bertegur sapa dengan saudara se-Islam selama tiga hariberturut-turut, hukumnya sudahpun jatuh haram. Jadi amalan atau budaya Islamsendiri sudah terbukti jauh lebih baik,'' kata beliau. Menurut Harussani, Islam turut menggalakkan umatnya mengasihi sesama merekasecara ziarah-menziarahi selain berkongsi suka-duka dengan tumpang bersyukurjika senang dan bertakziah atau bersimpati apabila ditimpa malapetaka. ``Berkasih sayang bagi Islam juga tidak terhad kepada golongan tertentusebaliknya meliputi semua pihak dengan keutamaannya diberikan kepada ibu bapa,suami isteri, keluarga, saudara Muslim dan akhirnya seluruh manusia,''

Memahami khasiat air

susunan SITI ZALEHA JORIMAI

BERAPA gelas anda minum air setiap hari? Dua, tiga, empat...atau lebih? Soalan tersebut memang kerap kita dengar terutama ketika berjumpa doktor atau pakar pemakanan.

Mungkin ada yang menganggap ia soalan remeh tapi sebenarnya ia amat penting untuk mengingatkan anda supaya minum lebih banyak air.

Kita selalu memperkatakan bahawa asas kepada kesihatan yang baik ialah diet makanan yang seimbang, senaman yang kerap, rehat, sentiasa gembira dan ketawa.

Pengambilan air juga merupakan salah satu daripada asas utama ini. Jika mahukan tubuh sihat, mungkin sudah tiba masanya anda memikirkan saranan pakar iaitu minum enam hingga lapan gelas besar air sehari. Fakta-fakta di bawah mungkin membuatkan anda mula memikirkannya.

Mengapa tubuh memerlukan ‘bekalan’ air baru setiap hari?

Antara 55 peratus hingga 75 peratus berat badan adalah air. Air bahan kedua terpenting selepas oksigen yang diperlukan oleh tubuh. Berikut adalah antara sebab kenapa tubuh memerlukan air.

-Ia membantu penghadaman, penyerapan dan penyingkiran makanan yang dimakan.

-Ia membantu perkumuhan bahan buangan dari usus dan buah pinggang.

-Untuk menyelaraskan suhu badan 24/7

-Memberi kelancaran pergerakan sendi dan membran

-Darah merupakan sistem pengangkutan yang berfungsi ‘mengagihkan’ nutrien makanan ke seluruh tubuh. Hampir 92 peratus kandungan darah ialah air.

-Rembesan tubuh dan cecair penghadaman hampir keseluruhannya adalah air (sistem penghadaman menghasilkan hampir 1.7 liter air liur setiap hari)

Disebabkan fungsi-fungsi yang penting ini, dalam keadaan normal tubuh memerlukan antara satu hingga dua liter air setiap hari supaya ia berfungsi secara optimum. Jumlah ini juga bergantung kepada saiz, diet, sejauh mana individu tersebut mengamalkan gaya hidup aktif dan keadaan cuaca persekitaran.

Senarai di bawah menunjukkan bagaimana tubuh boleh kehilangan air.

-Melalui pernafasan, perpeluhan dan penyingkiran (najis dan air kencing) tubuh anda kehilangan 1.7 liter setiap hari.

-Dalam cuaca panas, perpeluhan meningkat jadi lebih banyak air diperlukan bagi membantu menyelaraskan suhu bandan dan menjadikan anda berasa selesa.

-Ketika cuaca sejuk, lembapan tambahan hilang melalui pernafasan.

-Bagi setiap jam aktiviti fizikal atau bersenam, anda memerlukan tambahan 1-3 gelas air.

-Sistem haba berpusat memberi kesan kekeringan, jadi anda perlu minum lebih banyak air atau kurangkan suhunya.

Tahukah anda?

Air adalah penahan selera secara semula jadi. Kekurangan air boleh membawa kepada makan berlebihan, ini kerana otak tidak dapat membezakan antara lapar dan dahaga, jadi apabila anda fikir anda berasa lapar kemungkinan tubuh sebenarnya memerlukan air. Jadi minum segelas besar air sebelum anda makan keran itu yang mungkin diperlukan oleh tubuh bukannya makanan seperti otak anda fikirkan.

Adakah anda penyahhidratan (dehydaration)

Ramai yang tidak menyedari tubuh sedang mengalami penyahhidratan dan. Di bawah adalah simptom-simptom menunjukkan tubuh sedang ‘dahagakan’ air.

-Pening - Salah satu fungsi utama air ialah membuang toksin dari tubuh. Otak manusia mengandungi 75 peratus air, jadi walaupun mengalami sedikit penyahhidratan boleh menyebabkan pening.

- Letih/Lemah tumpuan - Jika tubuh mengandungi terlalu banyak toksin dan tidak cukup air untuk mengeluarkannya, anda akan berasa kurang bertenaga kerana tubuh bergelut dengan toksin.

-Sembelit - Aiar melawaskan proses penyingkiran najis, jadi minumlah air secukupnya untuk melancarkan penyingkirannya.

-Mengurangkan pengeluaran air kencing/Airkencing kotor - Buah pinggang adalah penapis bahan-bahan buangan dari darah. Hampir 180 liter air dikitar semula oleh buah pinggang setiap hari. Proses ini bergantung kepada bekalan air segar yang secukupnya, tanpanya pengeluaran air kencing akan berkurangan menyebabkan bahan buangan menjadi lebih pekat menghasilkan kencing kotor.

-Mulut berbau - Jika cecair tidak cukup di dalam mulut untuk membersihkan sisa-sisa makanan, bakteria akan membiak di dalam tekak dan mulut menyebabkan mulut berbau.

-Mulut kering - Air liur merupakan bahan ‘pelincir’ mulut, penyahhidratan mengurangkan jumlah air liur.

Penyahhidratan yang teruk juga menyebabbkan:

-Ketegangan otot - Ini berlaku apabila tidak cukup oksigen sampai ke otot melalui pembuluh darah disebabkan tubuh tidak cukup air.

-Kulit - Kulit yang tidak cukup air akan hilang keanjalan. Ujinya dengan mencubit kulit di belakang tangan ia akan terlepas dengan serta merta.

-Mata - Mata cengkung dan kulit di sekeliling mata lembah menandakan penyahhidratan yang teruk.

Jadikan pengambilan air sebagai habit

Matlamat anda sekarang ialah untuk minum air secara kerap sepanjang hari. Bagi beberapa hari pertama mungkin anda akan berasa kerap ke tandas, ini kerana tubuh belum biasa dengan keadaan itu dan memerlukan masa untuk penyesuaian. Anda juga akan berasa berat badan berkurangan memandangkan simpanan air dalam tubuh menjadi berlebihan dan secara beransur-ansur anda melepaskannya.

SMK Victoria (VI) Warisan Kebangsaan

Oleh TARMIZI ABDUL RAHIM
pengarang@utusan.com.my

SEBAHAGIAN daripada bangunan asal Victoria Institution yang bakal mencecah usia 116 tahun, Sabtu ini.

KUALA LUMPUR 11 Feb. - Sekolah Menengah Kebangsaan Victoria (VI) di sini yang bakal berusia 116 tahun pada 14 Februari ini akan diisytiharkan sebagai Warisan Kebangsaan.

Keputusan bersejarah itu sekali gus menjadikan Victoria Institution atau VI muncul sekolah pertama di negara ini yang memperoleh pengiktirafan berprestij itu.

VI yang diasaskan oleh Sultan Abdul Samad, William Hood Treacher, Loke Yew, Thamboosamy Pillay dan Yap Kwan Seng pada 14 Ogos 1893 berjaya mengekalkan kecemerlangannya dalam melahirkan ramai tokoh terbilang dalam pelbagai bidang.

Yang Dipertua Persatuan Ibu Bapa dan Guru (PIBG) VI, Raja Amir Shah Raja Abdul Aziz berkata, matlamat utama VI selepas mendapat pengiktirafan itu ialah meneruskan lagi kegemilangannya sehingga beratus-ratus tahun lagi.

Beliau berkata, pengiktirafan itu akan menjadi pemangkin kepada PIBG, pelajar dan Persatuan Bekas Pelajar VI (VIOBA) untuk terus melahirkan pelajar cemerlang dalam akademik dan kokurikulum serta berketerampilan sebagai pemimpin berwibawa.

"Kita akui sejak kebelakangan ini produk VI agak tenggelam sehinggakan masyarakat luar membandingkannya dengan VIOBA yang terdahulu, seolah-olah tidak wujudnya kesinambungan yang mewarisi kecemerlangan dan kewibawaan sekolah itu,'' katanya kepada Utusan Malaysia di sini hari ini.

Antara bekas pelajar VI ialah Sultan Brunei, Sultan Hassanal Bolkiah, Tan Sri Yaacob Latiff, Datuk Mahadev Shankar, Tan Sri Rafidah Aziz, Datuk Seri Mohd. Shafie Apdal, Datuk Seri Zulhasnan Rafique dan Datuk Seri Dr. Ng Yen Yen.

Dalam bidang ekonomi, VI berjaya melahirkan pengasas Kumpulan Sapura, Tan Sri Shamsuddin Abdul Kadir; T. Ananda Krishnan, Tan Sri Francis Yeoh, Tan Sri Dr. Ramon Navaratnam dan Tan Sri Kamarul Ariffin Mohd. Yassin.

VI juga berjaya melahirkan tokoh sukan antaranya Datuk Dr. M. Jegathesan, Datuk P. S. Nathan, Allahyarham Mokhtar Dahari, Datuk Misbun Sidek dan adik-beradiknya, Foo Kok Keong dan Ishtiaq Mubarak.

Ia juga merupakan sekolah selebriti tanah air seperti Datuk Mahadzir Lokman, Krishen Jit, Datuk K. Kamalesvaran atau Datuk Kamahl, Zarul Al Bakri, Wan Zaleha Radzi, Jit Murad, Ahadiat Akashah, Aidit Alfian, Amir Muhammad dan Ashraf Sinclair.

Semasa Perang Dunia Kedua, VI menjadi markas pentadbiran tentera Jepun pada 13 September 1945 dan selepas Jepun menyerah kalah, majlis penyerahan kembali kepada Inggeris turut diadakan di sekolah itu pada 22 Februari 1946.

Raja Amir Shah menambah, sempena majlis pengisytiharan yang akan disempurnakan oleh Menteri Perpaduan, Kebudayaan, Kesenian dan Warisan, ahli VIOBA telah menyatakan komitmen untuk menghadiri majlis bersejarah itu yang akan bermula pukul 9.30 pagi.

"Secara kebetulan, sehari sebelum acara itu berlangsung, Shamsuddin akan menghadiri majlis kesyukuran di surau yang beliau wakafkan kepada VI pada tahun 1996,'' katanya.

Menurutnya, VI akan mengadakan pelbagai majlis seperti makan malam, pertandingan golf amal, konsert 100 tahun pancaragam VI, larian merentas kota amal, pertandingan bolasepak Piala Mokhtar Dahari, futsal dan paintball.

"Pada hari itu juga akan berlangsung acara khas bagi Pasukan Kor Kadet Pancaragam VI yang menyambut ulang tahun penubuhannya yang ke-100 tahun iaitu pasukan pancaragam tertua di Asia Tenggara.

"Ini bakal menyaksikan sejumlah besar bekas ahli pancaragam akan berhimpun dan membantu pasukan membuat persiapan ke kejohanan pancaragam dunia yang bakal berlangsung di Monza, Itali tidak lama lagi,'' katanya.

Osteoartritis & Osteoporosis

BUKAN hanya mereka yang berusia berisiko menghadapi masalah tulang seperti osteoartritis dan osteoporosis.

DI seluruh dunia, berjuta orang mengalami masalah tulang dan sendi. Masalah seperti artritis dan osteoporosis memberi kesan yang besar terhadap mutu kehidupan seseorang. Lebih separuh penghidap penyakit sendi kronik adalah di kalangan warga tua.

Perkataan "artritis" bermaksud "radang sendi" iaitu sendi yang sakit, terasa bisa bila disentuh, mungkin kemerahan, membengkak yang dikaitkan dengan kehilangan fungsi. "Osteo" ialah perkataan Greek untuk "tulang". Terdapat lebih daripada 100 masalah yang berkaitan dengan sendi dan tulang penyambung, otot dan tisu. Penyakit ini dikelaskan dalam pelbagai jenis artritis, sama ada terdapat radang, jangkitan atau pendarahan.

Osteoartritis (OA) dikenali sebagai penyakit "degeneratif" (penyakit yang berkaitan dengan peningkatan usia) kerana ia disebabkan oleh haus dan lusuh dalam jangka masa yang lama. Kesannya sangat ketara. OA terjadi apabila rawan (tisu lembut) yang melapisi hujung tulang mula terhakis. Ini boleh berlaku apabila:

- Haus dan lusuh berlaku apabila usia semakin meningkat

- Kecederaan atau kerosakan pada sendi disebabkan oleh trauma atau jangkitan

- Rawan yang terkena penyakit lain atau lemah secara genetik

Apabila sistem lapisan pada sendi hilang, tulang akan bergeser antara satu sama lain dan menyebabkan kesakitan. Sendi akan mula berasa kaku dan pergerakan akan menjadi lemah.

Sokongan Nutrisi untuk Osteoatritis

Glukosamina dan kondroitin merupakan komponen semula jadi dalam tisu sendi yang sihat. Tugasnya ialah untuk membekalkan bahan mentah semula jadi yang diperlukan oleh rawan untuk memperbaiki dan membina semula dirinya dan menentang enzim semula jadi yang merosakkan rawan.

- Glukosamina merupakan perintis bagi molekul yang dikenali sebagai glikosaminoglikan. Molekul ini digunakan dalam pembentukan dan pembaikpulih rawan. Tidak seperti ubat NSAIDS dan aspirin, glukosamina bukan sahaja menghilangkan kesakitan tetapi juga membantu membina semula rawan.

- Kondroitin merupakan glikosaminoglikan yang paling banyak dijumpai dalam rawan dan bertanggungjawab untuk memastikan ketahanan rawan. Ia bertindak seperti 'daya penarik air'. Keupayaan kondroitin ini memberi keanjalan kepada rawan dan bertindak sebagai 'penyerap hentakan'. Kajian menunjukkan keberkesanannya meningkat sebanyak 24 peratus apabila rawatan digabungkan dengan Glukosamina Sulfat.

- Mengambil suplemen Glukosamina dan Kondroitin dapat membantu membina dan membaiki rawan, memperlahankan perkembangan OA, melincirkan sendi-sendi, mengurangkan kesakitan sendi-sendi dan kekakuan dan meningkatkan keselesaan pergerakan.

Sejak akhir-akhir ini, suplemen Glukosamina dan Kondroitin telah menarik minat orang ramai di Amerika Syarikat (AS) sehinggakan pihak berkuasa AS telah menjalankan kajian klinikal terbesar ke atas glukosamina dan kondroitin untuk menguji keberkesanannya. Keterangan terperinci mengenai ujian GAIT telah disiarkan dalam New England Medical Journal pada 23 Februari 2006.

Ujian GAIT

Ujian GAIT disifatkan sebagai 'ujian paling ketat dan rapi sehingga kini' dalam menilai keberkesanan Glukosamina dan Kondroitin terhadap sakit lutut yang berkaitan dengan Osteoatritis (OA). Ujian GAIT telah membuktikan bahawa gabungan dua suplemen ini (Glukosamina dan Kondroitin) adalah lebih berkesan untuk merawat sakit lutut OA peringkat sederhana sehingga teruk berbanding Celecoxib, sejenis perencat COX-2 (ubat anti inflamasi).

Pencegahan osteoporosis

Osteoporosis ialah keadaan kekurangan khasiat dikenali 'tulang rapuh'. Keadaan ini berlaku, terutamanya pada tulang belakang, pergelangan tangan dan pinggul yang menjadi nipis, lemah dan mudah retak.

Tulang sebenarnya adalah tisu hidup dan selalunya mempunyai tindak balas biokimia di mana ia bergantung kepada nutrien mikro dan sistem enzim yang berbeza-beza. Seperti mana tisu hidup lain, tulang memerlukan pelbagai bekalan khasiat.

Pemakanan moden kini seperti roti putih, gula putih dan lemak yang tinggi adalah tersangat kurang khasiatnya untuk tulang. Pengambilan daging dan air berkarbonat yang banyak pula menyumbang kepada menurunnya penyerapan kalsium oleh badan. Kekurangan pengambilan khasiat yang diperlukan tulang boleh menyumbang kepada osteoporosis.

Sekiranya osteoporosis tidak dicegah atau dibiarkan tanpa rawatan, ia akan berkembang perlahan-lahan tanpa berasa sakit sehinggalah ada tulang yang mengalami keretakan atau patah.

Mustahaknya mengambil suplemen kalsium telah lama diakui dalam penjagaan kesihatan tulang. Meskipun kalsium begitu penting, didapati hanya 25 peratus wanita AS yang menghidap osteoporosis mengalami kekurangan kalsium. Bukti baru ini dengan jelas menunjukkan vitamin D, magnesium, kuprum, zink, boron dan mangan juga penting untuk mewujudkan tulang yang kuat dan sihat.

Semua nutrien ini hendaklah diambil bersama untuk mendapatkan metabolisme tulang yang optimum. Malah, kekurangan hanya satu nutrien tersebut boleh mengakibatkan tulang menjadi lemah dan membawa kepada penyakit osteoporosis. Lelaki dan wanita seharusnya mengambil suplemen kalsium antara 800 hingga 1,500 miligram (mg) sehari bersama dengan makanan untuk penyerapan yang optimum.

Selain kalsium

- Vitamin D membantu badan menyerap kalsium. Paras vitamin D yang rendah adalah perkara biasa bagi wanita terutama yang sudah berusia. Kekurangan vitamin D boleh menyebabkan kekurangan kalsium dan akan menyebabkan tulang menjadi lembut (osteomalacia). Pakar mengesyorkan pengambilan harian vitamin D antara 400 dan 800 unit antarabangsa (IU).

- Magnesium perlu untuk pemeliharaan dan penggerakan kalsium dalam tulang dan diperlukan untuk penggunaan vitamin D. Kekurangan magnesium sudah menjadi perkara biasa dan merupakan faktor risiko utama bagi osteoporosis. U.S. RDA untuk magnesium ialah 400 mg setiap hari. (U.S. RDA yang disebut di sini ialah untuk orang dewasa, kecuali wanita hamil, ibu-ibu menyusu dan kanak-kanak yang berumur lebih empat tahun).

- Mangan merupakan mineral surih diperlukan untuk menghasilkan tisu-tisu sambungan yang membentuk matriks tulang, tempat pengumpulan mineral berlaku. Pengambilan harian yang disyorkan untuk mangan ialah 2 mg.

- Boron diperlukan untuk menukar vitamin D kepada bentuk aktif; ini menerangkan mengapa kekurangan boron akan menjejaskan metabolisme kalsium dan pembentukan tulang. Boron mengurangkan penyusutan kalsium dari tulang. Walaupun tidak ada RDA rasmi bagi boron, dosej harian yang mengandungi 1.5 hingga 3.0 mg adalah selamat dan mencukupi.

- Zink menyokong pembentukan tulang dengan memperkuatkan tindakan vitamin D. Zink membantu mengekalkan struktur tulang-temulang dan ia juga terbabit dalam pembinaan tulang.

- Kekurangan kuprum mungkin akan menyebabkan pengumpulan tulang yang tidak normal. Kuprum membantu membentuk blok-blok binaan untuk tulang-tulang.

Panduan Membeli Suplemen

Apabila anda mencari suplemen untuk kesihatan sendi dan tulang, pilihlah suplemen 'Ostepakej' 3 dalam 1 yang baik dengan menggabungkan Glukosamina dengan Kondroitin bersama Kalsium, serta manfaat-manfaat tambahan daripada Magnesium, Vitamin D, Boron, Mangan, Zink dan Kuprum.

Maklumat dalam artikel ini adalah untuk tujuan pendidikan sahaja dan seharusnya tidak digunakan sebagai ganti nasihat kesihatan peribadi. Jika anda sedang mengalami masalah kesihatan, anda dinasihatkan supaya berjumpa dengan pengamal pakar kesihatan.